Российский кризис происходит на фоне формирования и обострения глобальных проблем человечества, а возможно, выступает как их следствие. Среди этих проблем выделим геоэкологическую, которая вбирает в себя и другие: ресурсную, продовольственную и международной безопасности. Все более приобретает экологическую окраску конфликт "богатый Север" - "бедный Юг".
На политической карте мира наряду с государственными границами, экономическими зонами в морях, ресурсно-сырьевыми зонами («Ближний Восток — зона жизненно важных интересов США») целесообразно выделять зоны национальных экологических интересов, которые помимо собственной территории (и акватории) включают части зарубежных территорий и акваторий, где хозяйственная деятельность существенно сказывается или может сказаться на состоянии природной среды в изучаемой стране и, следовательно, влечет за собой социально-экономический ущерб, чреватый международными конфликтами.
Экологическая помощь зарубежным странам, как правило, направляется в зоны своих национальных интересов, где внешние экологические угрозы очевидны и осязаемы. Например, Норвегия оказывает помощь в расширении мощностей по переработке радиоактивных отходов ледокольного флота и в реконструкции комбината «Печенганикель» в Мурманской области. Японией финансируется сооружение установки по переработке радиоактивных отходов Тихоокеанского флота на Дальнем Востоке.
Достижение экологической безопасности не сводится лишь к устранению внутренних угроз, а связывается с идеей прогрессивного, экологически обоснованного регионального развития. Основой экологической безопасности стран и регионов выступают такая их специализация и такие траектории их развития, которые в максимальной степени соответствуют их природно-хозяйственным, экологическим условиям. Отрасли специализации и комплексирующие с ними отрасли хозяйства определяют в основном масштабы и характер антропогенного воздействия на среду, а следовательно, и состояние окружающей среды. С другой стороны, территориальное разделение труда, перераспределяя в пространстве нагрузки на среду, выступает как мощное средство ее охраны или как причина деградации.